Del 4 al 8 de abril se llevó a cabo el primer encuentro presencial (workshop formativo) del proyecto Erasmus+ NATOUR, coordinado por la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB). Este consiste en la creación de un programa de posgrado en ecoturismo y guía de naturaleza realizado de forma conjunta entre universidades europeas y latinoamericanas.
El evento tuvo lugar en el Hotel EXE Campus y en la Escuela de Turismo y Dirección Hotelera de la UAB. El encuentro permitió reunir hasta 24 representantes, principalmente profesores, de las 10 instituciones socias del proyecto (Universidad del Rosario (UR) y Universidad Javeriana, de Colombia; Universidad de Federal Rural do Rio de Janeiro y Universidad de Brasilia, de Brasil; INACAP y DUOC, de Chile; Universidad de las Azores, de Portugal; Universidad de Friburgo, de Alemania; y Consultoría ECQ, de Bulgaria). Por parte de la UR, los representantes fueron los profesores Clara Inés Pardo Martinez, Alejandra Pulido López y Yonni Ángel Cuero Acosta.
A lo largo de una intensa semana de trabajo, se realizó un seguimiento y una puesta al día de las actividades del proyecto y los acuerdos básicos para llevarlo a cabo. Algunas sesiones contaron con un carácter formativo que sirvió para contribuir a la formación de los profesores participantes en las materias sobre las que trata el proyecto.
En el primer día de workshop cada universidad presentó su institución, miembros y su relación con el ecoturismo y la guía de naturaleza y el proyecto. Se establecieron los acuerdos necesarios sobre las metodologías y la estructura a seguir por el proyecto en los próximos meses.
El segundo día, fue dedicado a aspectos de gestión del proyecto, incluyendo la reunión del comité ejecutivo y de evaluación del proyecto, así como una sesión específica sobre los criterios de calidad en el seguimiento de la implementación del programa (sistemas de garantía de la calidad) en las respectivas universidades.
El tercer día se dedicó a ver de primera mano sobre el terreno el trabajo de los guías de naturaleza y dos destinos ecoturísticos de Cataluña. Por la mañana, el Parque Natural del Mongrí, Islas Medes y Baix Ter, de la mano de Josep Capellà, consultor en ecoturismo y turismo sostenible, y de Boris Weitzmann, guía y formador de guías del parque natural, ambos profesores del Postgrado en Ecoturismo y Guía de Naturaleza. El grupo fue recibido también por el alcalde de Torroella de Montgrí - L'Estartit, que presentó el espacio natural de la Pletera. En la visita de la tarde al Parque Natural de la Zona Volcánica de la Garrotxa, uno de los parques con más visitantes de Cataluña, Mike Lockwood, también profesor del Postgrado, fue quien hizo de guía anfitrión, en una visita al bosque de la Fageda d'en Jordà.
El cuarto día se dedicó a profundizar en el contexto del guiado de naturaleza y el uso de las técnicas de interpretación del patrimonio natural, primero a través de una salida guiada en forma de taller participativo, y posteriormente mediante diferentes presentaciones de varios representantes de las universidades socias del proyecto.
Y, finalmente, el último día permitió establecer acuerdos en cuanto a las responsabilidades de cada universidad, así como la distribución de materias a la hora de preparar los materiales de aprendizaje que conformarán los módulos comunes del programa y que estarán disponibles en la página web del proyecto. Asimismo, se concretó el próximo encuentro presencial, consistente en un “Ecotourism Training Camp” a realizar en las Islas Azores en los próximos meses.
