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¿Cuánto tiempo de vida hace falta para pasar a la historia? En el caso de José Eustasio Rivera, apenas cuatro décadas (1888-1928). Y escasas dos obras: una poética y otra prosaica. Como todos los escritores de su época, se recibió de doctor en Derecho por la Universidad Nacional, en 1917. Por su ejercicio profesional, resultó trabajando en la Comisión Limítrofe Colombo-Venezolana. En 1923, desde Manaos, denunció las injusticias padecidas por los compatriotas en la frontera. Años después, lo tenemos en otras comisiones y representaciones del país, a tiempo que denunciaba en la prensa irregularidades de contratación pública. A estas alturas, Rivera ya había publicado Tierra de promisión (1921), colección de sonetos, y La vorágine (1924), para los entendidos, la gran novela de la selva latinoamericana. Así pues, en 1928 llega a Nueva York a tramitar nuevas ediciones de la novela y su adaptación al cine. Allí, en el transcurso de una semana, enfermó y murió, posiblemente de una malaria contraída en la selva. A Rivera también se lo devoró la selva.

Francis Grose (1731-91) inició muy joven la carrera militar, a los dieciséis. Rondando los veinte deja el Ejército y ya para 1757 lo tenemos de miembro de la Society of Antiquaries. Lo que no significa que dejara la vida militar, que continuó sirviendo en un cuerpo de reserva y donde alcanzó el grado de capitán. Su obra principia, en 1772, con la redacción de The Antiquities of England and Wales. A partir de ahí recorre el país para las sucesivas partes de la obra, añadiendo dibujos propios de los sitios visitados. Otra parte de su obra la dedicó a la lexicografía y, finalmente, a la historia militar.

Colombia cafetera es una obra que representa cabalmente su época. Aparecida hace noventa años, testifica la creciente importancia de la economía cafetera y los cambios económicos que vivió el país entonces. Se fundan el banco central y la Federación Nacional de Cafeteros, a tiempo que se adopta el patrón oro; crecen las exportaciones del grano e ingresa capital extranjero. Un cuadro de bonanza que luego se ha conocido como la “danza de los millones”. El cambio de época se refleja en el relevo presidencial de 1922: de un presidente gramático a un ingeniero formado en los Estados Unidos.

Seguimos celebrando el sesquicentenario de la publicación de María, la obra cumbre de Jorge Isaacs. Por ello compartimos otro artículo sobre la novela (Revista del Rosario, v.61 n.476 oct.-nov. 1967), que a propósito tiene cincuenta años. Su autor es Eduardo Mendoza Varela (1919-86), autor guatecano y abogado de la Universidad Externado de Colombia. Su vida discurrió por el servicio público, la cátedra y la prensa, donde alcanzó la subdirección del que fuera el diario de los Santos. Su obra no solo fue crítica y didáctica: escribió poesía original que apareció en revistas y libros. Germán Arciniegas lo perfiló con bella frase: "Tenía esa intimidad de que hablaba Maya cuando decía que la lámpara no alumbra más que a su bomba de cristal".

La biblioteca del Archivo Histórico conserva varias biblias, lo cual no extraña en una institución fundada por el arzobispo de Santafé. A continuación, presentamos ediciones valiosas por su antigüedad, origen o diversos factores adicionales.

Mario Carvajal Borrero (1896-1972) obtuvo el grado de doctor en Filosofía de este Colegio Mayor con la tesis La emoción del paisaje en los poetas del Valle del Cauca (1919).

Hace pocos días en el Archivo, conocimos el fidedigno retrato del profesor Liborio Zerda, ejecutado por su hijo Eugenio. Hoy les ofrecemos el catálogo de los libros que donó a la Biblioteca del Colegio. Lista de interés para saber qué leía un científico colombiano de la segunda mitad del siglo diecinueve (Revista del Rosario v.9 n.86 julio 1913).

"Empires are run on information" es la frase con que Sarah Preston principia su estudio sobre los libros azules coloniales, analizando el caso de Inglaterra, donde se dispuso que los gobernadores coloniales remitieran a la metrópoli información estadística anual (1822).